5 sinais de que seu cão ou gato pode precisar de fisioterapia

Sinal 1: dificuldade ou hesitação para pular e subir

Mudar a forma de subir no sofá, na cama ou no carro é um dos sinais mais comuns de desconforto nas articulações, nos músculos ou na coluna.

O que observar

• Hesitação: o animal se aproxima do sofá ou da cama, para e parece “calcular” o salto, ou olha para você como se pedisse ajuda.
• Tentativas que não completam: começa o pulo e desiste, ou não alcança a altura de antes.
• Caminhos alternativos: passa a usar um pufe ou uma cadeira como degrau.
• Mudança de hábito: o pet que sempre dormiu na cama começa a ficar no chão.
• Gato longe dos lugares altos: deixa de subir na janela, na bancada ou no armário.

Possíveis causas

• Doenças articulares, como artrose, displasia coxofemoral, luxação de patela e ruptura do ligamento cruzado.
• Problemas na coluna, como a hérnia de disco, que doem quando a coluna se curva para dar impulso.
• Perda de força muscular, comum em animais idosos ou que ficaram muito tempo parados.
• Lesões antigas que não se recuperaram totalmente.

Nos gatos, esse costuma ser o primeiro sinal de artrose, porque eles raramente mancam. Boa parte dos gatos idosos tem alterações de artrose, mas poucos mostram manqueira. Por isso, gato que não manca não é gato sem dor: deixar de pular ou de se limpar pode ser o único sinal. Veja mais no guia sobre artrose em gatos e fisioterapia.

Sinal 2: mancar ou mudar o jeito de andar

Quando algo dói, o animal muda a forma de andar para tirar o peso da parte dolorida. A manqueira pode ser evidente ou bem discreta.

O que observar

• Manqueira evidente: o animal levanta uma pata ao andar ou correr.
• Apoio leve: encosta uma das patas no chão mais rápido e com menos peso que as outras.
• Rigidez ao levantar: os primeiros passos depois de descansar são duros e lentos.
• Andar diferente: rebola, dá “pulinhos” com uma pata de trás ou anda com as costas arqueadas.
• Arrastar as unhas ou a ponta da pata: pode indicar fraqueza ou um problema neurológico, e não só dor.

Atenção: se o seu cão ou gato arrasta uma pata, cruza as patas ao andar ou tropeça, procure o veterinário com urgência, sem esperar. Pode ser um problema na coluna que piora rápido e tem tratamento mais eficaz quanto mais cedo for atendido.

Possíveis causas

• Artrose, causa frequente de manqueira crônica em animais mais velhos.
• Lesões de ligamentos, músculos ou tendões, depois de uma corrida ou de um salto mal dado. Em cães médios e grandes, o ligamento do joelho pode se romper mesmo sem trauma, por uma doença que o enfraquece aos poucos.
• Algo preso na pata, como espinho, farpa ou caco de vidro, ou uma unha machucada.
• Problemas na coluna, como a hérnia de disco, que pode causar fraqueza e falta de coordenação.
• Fraturas ou luxações, que costumam causar manqueira forte e de repente.

Se o seu cão anda cambaleando, cruza as patas de trás ou tem dor nas costas, leia o guia sobre hérnia de disco em cães e fisioterapia.

Sinal 3: lamber ou morder sempre o mesmo lugar

Lamber faz parte da higiene. Mas, quando a lambedura fica repetitiva e concentrada em uma única região, ela pode indicar dor ou incômodo naquele ponto.

O que observar

• Foco insistente: o animal lambe ou mordisca sempre a mesma região, como uma articulação ou uma pata.
• Marcas na pele: falhas no pelo, vermelhidão, pelo manchado de saliva ou feridas úmidas.
• Sensibilidade ao toque: o animal se incomoda, se afasta ou reage quando você toca a área.

Possíveis causas

• Dor articular: o animal pode lamber a região sobre uma articulação dolorida.
• Alterações nos nervos: problemas na coluna podem causar sensações estranhas em uma pata, e o animal lambe a pata mesmo que a origem esteja na coluna.
• Problemas de pele: alergias, pulgas, fungos e infecções também causam lambedura e precisam ser descartados.

Como as causas são muito variadas, esse sinal pede primeiro uma avaliação com o médico veterinário.

Sinal 4: mudanças de comportamento

Um pet dócil que passa a rosnar, um animal brincalhão que fica quieto num canto. Mudanças de temperamento podem ser um jeito de mostrar dor.

O que observar

• Reação ao toque: rosna, tenta morder ou foge quando é tocado em certa região ou pego no colo.
• Isolamento: se esconde, evita a família ou os outros animais da casa.
• Desânimo: perde o interesse em brincar, passear ou receber carinho.
• Choro ou gemidos: principalmente ao levantar, deitar ou ser manipulado.
• Irritação: fica menos tolerante com situações que antes aceitava bem.

Possíveis causas

A dor que dura muito tempo cansa o corpo e a mente e deixa o animal menos tolerante. Ele pode aprender que se afastar ou reagir evita um toque que dói. Dor na coluna e artrose em várias articulações são causas comuns, porque tornam qualquer movimento desconfortável.

Mudanças de comportamento também podem ter outras causas, clínicas ou emocionais. Por isso, o veterinário precisa avaliar antes de qualquer conclusão.

Sinal 5: mudanças no apetite, na higiene e nas necessidades

A dor também aparece em tarefas básicas do dia a dia: comer, se limpar, fazer xixi e cocô.

O que observar

• Apetite: come menos, fica seletivo ou só aceita petiscos.
• Dificuldade para comer: demora, deixa cair comida ou parece incomodado ao se abaixar até o pote.
• Pelagem descuidada: em gatos, pelo opaco, embolado ou com nós, principalmente nas costas e perto da cauda, regiões difíceis de alcançar com dor.
• Necessidades fora do lugar: xixi ou cocô fora da caixa ou do tapete, muitas vezes bem perto dele.
• Escapes sem perceber: o animal deixa escapar xixi ou fezes sem notar. Isso não é falta de educação: pode ser sinal de que a coluna não está mandando os comandos certos para a bexiga ou o intestino, e merece avaliação sem demora.

Possíveis causas

• Dor no pescoço ou nas costas: abaixar a cabeça até o pote pode doer.
• Dor na boca: problemas nos dentes e na gengiva, muito comuns em cães e gatos adultos e idosos, deixam a mastigação dolorosa.
• Limitação para se limpar: artrose ou dor na coluna dificultam que o gato se curve para se lamber.
• Dor ao se posicionar: agachar para fazer as necessidades pode doer, e entrar em caixas de areia com borda alta fica difícil.
• Problemas neurológicos: escapes de xixi ou fezes podem indicar uma alteração na coluna.

Falta de apetite e mudanças nas necessidades também podem vir de doenças que não têm relação com músculos e articulações. Aqui, a consulta veterinária vem sempre primeiro.

Notei um desses sinais. E agora?

• Observe e registre. Anote quando o sinal aparece e grave vídeos curtos do seu pet andando, levantando ou subindo em algum lugar. Muitos animais disfarçam a dor durante a consulta.
• Leve ao médico veterinário. É ele quem investiga a causa, pede exames e define o diagnóstico e a medicação, se necessária.
• Não tente tratar em casa antes do diagnóstico. Exercícios forçados, massagens fortes ou tentar "estalar" ou "soltar" a coluna ou as patas podem piorar muito uma fratura, uma luxação ou uma hérnia de disco. Também não dê remédios de uso humano.
• Converse sobre a fisioterapia. Em muitos casos, ela entra como parte do tratamento, ajudando no controle da dor, na força e na mobilidade.

A fisioterapia não substitui o diagnóstico nem o tratamento médico. Ela complementa o cuidado com técnicas como exercícios terapêuticos, laserterapia, eletroterapia (como o TENS, para dor, e a estimulação muscular), terapia manual e treino de equilíbrio, escolhidas depois de uma avaliação. Cada técnica tem ajustes e contraindicações próprios. O laser, por exemplo, usa ajustes específicos para cada espécie, com cuidado redobrado em gatos.