Cão paralisado das patas de trás: cuidados, reabilitação e cadeira de rodas

Paralisia e paresia: o que significam

Quando o cão perde a força das patas de trás, o veterinário costuma usar dois termos:

• Paresia: é a fraqueza. O cão ainda mexe as patas, mas com pouca força ou pouca coordenação. Pode cambalear, cruzar as patas ou não conseguir andar sozinho.
• Paralisia (ou plegia): o cão não consegue mexer as patas afetadas.

Quando só as patas de trás são afetadas, fala-se em paraparesia ou paraplegia. Em geral, o problema está na medula espinhal ou nos nervos que levam os comandos do cérebro até as patas.

Possíveis causas: o diagnóstico é do veterinário

Muitas doenças diferentes podem deixar um cão sem os movimentos das patas de trás. Entre as mais conhecidas estão:

• Hérnia de disco: uma das causas mais comuns, principalmente em raças como dachshund, shih tzu, lhasa apso e buldogue francês. Também acontece em raças grandes, como labrador e pastor alemão, em geral com sinais que aparecem mais devagar.
• Embolia fibrocartilaginosa: material do interior do disco entope pequenos vasos que irrigam a medula, e uma parte dela fica sem oxigênio. Acontece de repente, muitas vezes durante uma brincadeira ou esforço, e é mais comum em cães médios, grandes e gigantes. Depois das primeiras horas, a tendência é estabilizar, e não piorar aos poucos. A melhora, quando acontece, costuma vir ao longo de semanas a meses.
• Traumas: atropelamentos, quedas e mordidas podem causar fratura ou deslocamento da coluna.
• Mielopatia degenerativa: doença que avança devagar, ao longo de meses, em cães mais velhos.
• Tumores, inflamações e infecções da medula, das vértebras ou dos nervos.

Cada causa tem um tratamento e um prognóstico diferentes. Algumas precisam de cirurgia rápida. Por isso, o diagnóstico sempre vem do médico veterinário, com exame neurológico e, muitas vezes, exames de imagem como tomografia ou ressonância magnética. A reabilitação é planejada a partir dele.

Cuidados de enfermagem em casa

Um cão que não anda depende muito do tutor. Esses cuidados evitam complicações sérias e fazem parte da reabilitação. Todos devem seguir a orientação do veterinário que acompanha o caso.

Bexiga e intestino

Muitos cães com lesão na medula não conseguem esvaziar a bexiga sozinhos. Alguns seguram o xixi, outros deixam escapar gotas o tempo todo, mesmo com a bexiga cheia. Bexiga cheia por muito tempo pode causar infecção urinária e, em casos extremos, lesões graves. O tipo de problema na bexiga depende do local da lesão, e o cuidado muda conforme o caso.

• O veterinário indica como e quando esvaziar a bexiga. Às vezes, ensina o tutor a fazer a compressão manual. Em outros casos, apertar a bexiga pode fazer mal, e ele indica outro método, como a sonda. Siga essa orientação à risca.
• Avise o veterinário se a urina ficar com cheiro forte, turva ou com sangue.
• Observe as fezes. Alguns cães ficam com o intestino preso, outros perdem o controle.

Pele e feridas de pressão

• Use cama macia e grossa, e mude o cão de posição com a frequência indicada pelo veterinário.
• Confira a pele todo dia, principalmente sobre os ossos salientes: quadril, joelhos, tornozelos e cotovelos. Mostre ao veterinário qualquer vermelhidão ou ferida.
• Mantenha a pele limpa e seca. Xixi e fezes em contato com a pele causam assaduras e feridas.
• Se o cão arrasta as patas, o dorso dos pés pode se machucar. Pergunte sobre protetores ou botinhas.

Posição e rotina

• Quando possível, deixe o cão deitado de peito, na posição de "esfinge", com apoio nas laterais. Essa posição costuma ajudar a respirar e a comer.
• Deixe água e comida ao alcance.
• Para levantar o cão, use uma toalha ou faixa sob a barriga, ou um peitoral com alça traseira. Nunca levante pelo rabo ou pelas patas.
• Mantenha o cão perto da família. Interação e estímulo fazem diferença no ânimo dele.

Como a reabilitação ajuda

A fisioterapia começa depois da avaliação veterinária e, nos casos operados, com a liberação do cirurgião. Os objetivos são controlar a dor, manter as articulações móveis, preservar a musculatura, estimular o retorno dos movimentos quando isso é possível e ensinar o tutor a cuidar do cão no dia a dia.

• Movimentos passivos: o fisioterapeuta movimenta as articulações das patas de forma suave, para manter a amplitude e o conforto. A ciência ainda discute quanto eles aceleram a recuperação, mas fazem parte do cuidado. O tutor só repete em casa se tiver sido treinado.
• Cinesioterapia: ficar em pé com apoio, transferir o peso de uma pata para outra e dar os primeiros passos assistidos.
• Eletroterapia (NMES/FES): estimula a contração dos músculos enquanto o cão ainda não consegue movê-los bem. É usada quando indicada, e a ciência ainda está consolidando seus resultados em cães. Só é aplicada pelo fisioterapeuta, nunca em casa com aparelhos próprios.
• Laserterapia e TENS: ajudam no controle da dor, quando ela está presente. Com a sensibilidade reduzida, o cão pode não mostrar desconforto, por isso os ajustes são feitos com cuidado extra. No laser, os olhos do cão e do profissional ficam protegidos.
• Terapia manual e massoterapia: relaxam a musculatura que compensa o esforço, como a das patas da frente e do pescoço.
• Campo magnético pulsátil: pode ser usado como apoio. A ciência ainda estuda melhor seus efeitos nessas condições.
• Propriocepção e esteira seca portátil: em fases mais avançadas, com apoio sob a barriga, para treinar a marcha e o equilíbrio.

A eletroterapia, o laser, o TENS e o campo magnético têm contraindicações que o fisioterapeuta confere antes do uso. Por exemplo, não são aplicados sobre tumores, o que importa quando a causa da paralisia é um tumor, e a eletroterapia e o campo magnético não são usados em cães com marca-passo.

Nem todo cão volta a andar. A chance depende da causa, da gravidade da lesão e do tempo até o tratamento. Mesmo quando a recuperação dos movimentos não é possível, a reabilitação ajuda a manter o conforto, prevenir complicações e adaptar a rotina para que o cão continue ativo.

Quando a cadeira de rodas ajuda

A cadeira de rodas para cães apoia a parte de trás do corpo, enquanto o cão anda com as patas da frente. Ela pode ajudar:

• Cães que perderam os movimentos das patas de trás de forma permanente.
• Cães com doenças que avançam aos poucos, como a mielopatia degenerativa.
• Cães em recuperação lenta, para se exercitarem com segurança enquanto a reabilitação continua.

Para usar a cadeira, o cão precisa ter as patas da frente fortes. Quando elas também estão fracas, existem modelos com quatro rodas. Em cães que ainda podem recuperar os movimentos, a cadeira pode ser ajustada para que as patas de trás toquem o chão e o cão continue treinando os passos. Em outros casos, apoios chamados estribos mantêm as patas suspensas para que não se machuquem. A escolha é feita junto com o veterinário e o fisioterapeuta, e o uso só começa com a liberação veterinária.

Cuidados com o ajuste

• A cadeira precisa ser feita ou ajustada com as medidas do cão. Uma cadeira emprestada ou mal ajustada pode machucar.
• A coluna deve ficar reta, sem arquear nem afundar.
• As alças e os apoios não podem apertar as axilas, a virilha ou a região genital, e devem deixar o cão fazer xixi e cocô.
• Comece com períodos curtos e aumente aos poucos, conforme a orientação.
• Confira a pele depois de cada uso. Vermelhidão ou pelo gasto indicam atrito.
• Se o cão perder xixi ou fezes durante o uso, limpe e seque a virilha e a região genital logo depois, para evitar assaduras e feridas.
• Reavalie o ajuste quando o cão ganhar ou perder peso, ou quando a condição mudar.

O que não fazer em casa

• Não aperte a bexiga do cão sem ter sido treinado pelo veterinário.
• Não belisque as patas para "testar" se ele sente dor. Esse teste é feito pelo veterinário, com técnica própria. Mas observe e anote se o cão reagir sozinho ao toque nas patas, recolhendo a pata, virando a cabeça ou fazendo algum som, e conte ao veterinário.
• Não use bolsas quentes, compressas aquecidas nem gelo direto na pele. Com a sensibilidade reduzida, o cão pode se queimar sem perceber.
• Não deixe o cão muito tempo na mesma posição nem sobre superfície dura.
• Não deixe o cão sozinho na cadeira de rodas.
• Não dê remédios por conta própria.

Perguntas frequentes