Fisioterapia após cirurgia de ligamento cruzado (TPLO) em cães

O que é a ruptura do ligamento cruzado cranial

Dentro do joelho do cão existem ligamentos que mantêm os ossos no lugar durante o movimento. Um dos mais importantes é o ligamento cruzado cranial. Ele impede que a tíbia (osso da perna) deslize para frente em relação ao fêmur (osso da coxa).

Quando esse ligamento se rompe, o joelho fica instável. A cada passo, os ossos se movem de forma anormal. Isso causa dor, inflamação e, com o tempo, desgaste da articulação (artrose). O menisco, uma estrutura que amortece o joelho, também pode ser lesionado, principalmente o do lado de dentro (menisco medial).

Diferente do que acontece em pessoas, no cão a ruptura muitas vezes não vem de um único trauma. Em muitos casos, o ligamento vai se degenerando aos poucos e se rompe em um movimento comum do dia a dia. Por isso, a ruptura pode ser parcial no começo e se tornar total depois.

Sinais que o tutor percebe

• O cão passa a mancar de uma pata de trás, às vezes de repente, depois de correr ou brincar.
• Toca a pata no chão só com a ponta ou mantém a pata levantada.
• Senta de lado, com a pata afetada esticada para fora.
• Tem dificuldade para levantar, subir no sofá ou entrar no carro.
• Manca mais depois de exercício ou depois de descansar.
• A coxa da pata afetada fica mais fina com o tempo, por perda de músculo.

O diagnóstico é feito pelo médico veterinário, com exame físico do joelho e exames de imagem. A escolha do tratamento também é dele, geralmente com um ortopedista.

O tratamento cirúrgico: TPLO e outras técnicas

Na maioria dos casos, o objetivo da cirurgia é devolver estabilidade ao joelho. Existem diferentes técnicas, e o cirurgião escolhe a mais adequada conforme o porte, a idade, a atividade do cão e a própria experiência. Entre as mais conhecidas estão:

• TPLO (osteotomia de nivelamento do platô tibial): o cirurgião corta e reposiciona a parte de cima da tíbia, fixando-a com placa e parafusos. Isso muda a mecânica do joelho para que ele fique estável mesmo sem o ligamento.
• TTA (avanço da tuberosidade tibial): também altera a mecânica do joelho, com outro tipo de corte e implante.
• Sutura extracapsular (lateral): usa um fio resistente por fora da articulação para estabilizar o joelho.

Em alguns casos, especialmente em cães de pequeno porte, o veterinário pode optar por tratamento sem cirurgia, com fisioterapia e controle de peso. Em cães grandes, a cirurgia costuma trazer melhores resultados a longo prazo. Essa decisão é sempre do cirurgião, que avalia cada caso. Em qualquer caminho, a reabilitação ajuda o cão a voltar a usar a pata com segurança.

As fases da reabilitação, em linguagem simples

A recuperação acontece em etapas. A passagem de uma fase para outra depende da evolução do cão e da liberação do cirurgião, que acompanha a consolidação do osso por exames. Os prazos variam de caso a caso.

Fase 1: proteger e aliviar a dor

Nas primeiras semanas após a cirurgia, o foco é conforto e proteção. O cão fica em repouso restrito e faz passeios curtos, sempre na guia, apenas para as necessidades. Na fisioterapia, usamos:

• Laserterapia, um recurso usado para apoiar o conforto e a cicatrização. A ciência ainda está consolidando seus efeitos nessa fase.
• Eletroterapia (TENS) para alívio da dor.
• Terapia manual e massoterapia suaves, para relaxar a musculatura que fica tensa ao redor do quadril e da coluna. O foco são esses músculos, não o joelho operado.
• Movimentos passivos suaves do joelho e das outras articulações da pata, respeitando o limite de conforto. Eles são feitos pelo fisioterapeuta. O tutor só deve repeti-los em casa se tiver sido treinado para isso.

Nem toda técnica pode ser aplicada sobre a placa e os parafusos da cirurgia. O fisioterapeuta avalia isso em cada caso.

Fase 2: voltar a apoiar a pata

Com a dor controlada, o objetivo é o cão confiar na pata operada. Muitos cães continuam "poupando" a pata mesmo quando já poderiam apoiá-la. Nessa fase entram:

• Exercícios de transferência de peso, com o cão em pé, para estimular o apoio na pata operada.
• Eletroterapia (FES) para estimular a musculatura da coxa, que costuma perder volume.
• Caminhadas lentas e controladas na guia, aumentando o tempo aos poucos, conforme orientação.

Fase 3: fortalecer e dar equilíbrio

Com a liberação do cirurgião, os exercícios ficam mais desafiadores:

• Cinesioterapia: sentar e levantar, subir pequenas rampas e caminhar em diferentes superfícies.
• Propriocepção e equilíbrio: passagem por cones, pequenas barreiras, discos e bolas de equilíbrio.
• Esteira seca portátil: para treinar a marcha em ritmo constante e controlado.

Fase 4: retorno às atividades

Aos poucos, e só depois da liberação final do cirurgião, o cão volta às atividades normais. Correr, brincar livre e pular são reintroduzidos com cuidado. Pular etapas aumenta o risco de complicações.

O fortalecimento continua importante mesmo depois da alta. Estudos mostram que uma parte importante dos cães que rompem o ligamento de um joelho acaba rompendo também o do outro. Em alguns trabalhos, isso acontece com cerca de 1 em cada 3. Manter o peso adequado e a musculatura das duas patas de trás fortes ajuda a proteger os dois joelhos.

O que o tutor faz em casa

• Siga o repouso indicado. Um espaço pequeno ou cercadinho, onde o cão não consiga pegar velocidade, evita corridas e pulos.
• Passeios só na guia, curtos e em ritmo lento, até a liberação do cirurgião.
• Nada de pular no sofá, na cama ou no carro. Use rampas ou pegue o cão no colo.
• Evite escadas sem controle. Quando necessário, use guia curta e ajude com uma toalha passada sob a barriga.
• Cubra pisos lisos com tapetes antiderrapantes nos caminhos que o cão mais usa.
• Proteja o corte cirúrgico. Use o colar ou a roupa indicada pelo veterinário para evitar lambeduras.
• Faça os exercícios orientados na frequência combinada, sem pular etapas.
• Controle o peso. O excesso de peso é um dos principais fatores de risco para romper o ligamento do outro joelho e para a artrose piorar.
• Compressas frias só com orientação. Elas podem ajudar nas primeiras semanas, mas use apenas se o cirurgião ou o fisioterapeuta indicar, com o tempo certo e um pano protegendo a pele.
• Dê a medicação exatamente como o veterinário prescreveu.

Perguntas frequentes