Como adaptar a casa para pet idoso ou com dificuldade de locomoção

Comece olhando a casa pelos olhos do pet

Antes de comprar qualquer coisa, observe a rotina do seu cão ou gato:

• Onde ele escorrega, hesita ou para antes de seguir?
• Em que lugares ele sobe e desce, como sofá, cama, escada e carro?
• Onde ficam a água, a comida, a cama e o lugar das necessidades?
• Em que momentos do dia ele parece mais rígido ou inseguro?

Grave vídeos curtos. Eles ajudam você a perceber detalhes e também ajudam o veterinário e o fisioterapeuta a entender o dia a dia do pet.

Pisos: tapetes antiderrapantes nos caminhos certos

Pisos lisos, como porcelanato, cerâmica, laminado e madeira encerada, são um grande obstáculo para quem tem dor ou fraqueza nas patas. Para não escorregar, o pet faz mais força, se cansa mais rápido e pode se machucar.

• Cubra os caminhos mais usados: da cama até a água, a comida, a porta e o lugar das necessidades.
• Prefira tapetes com base emborrachada, passadeiras ou placas de EVA encaixadas.
• Fixe bem: tapete que desliza sobre o piso aumenta o risco de queda.
• Cuidado com as bordas: pontas levantadas fazem o pet tropeçar, principalmente quem arrasta as patas.
• Atenção aos pontos críticos: pé da cama, saída do sofá, porta de entrada e o lugar onde ele costuma se levantar.

Rampas e degraus para sofá, cama e carro

Pular e, principalmente, descer de lugares altos aumenta muito a carga nas patas da frente e nas articulações. Para pets com hérnia de disco, artrose ou recém-operados, o veterinário pode recomendar evitar os pulos.

• Rampa com inclinação suave, larga o bastante para o pet e com superfície antiderrapante.
• Bordas laterais ajudam pets inseguros ou que enxergam pouco.
• Degraus baixos e largos são uma opção para gatos e cães que preferem subir em etapas.
• Ensine com calma: use petiscos e elogios para o pet aprender a usar a rampa, sem forçar.
• No carro, uma rampa ou a ajuda das suas mãos evita o salto na entrada e, sobretudo, na saída.

Em alguns casos, a melhor solução é simplesmente bloquear o acesso ao sofá ou à cama alta e oferecer um lugar confortável no chão.

Cama confortável e fácil de acessar

• Espuma firme, que não afunde a ponto de o pet encostar no chão. Camas muito moles dificultam o levantar.
• Entrada baixa, sem bordas altas para pular.
• Local tranquilo, longe de correntes de ar e perto da família.
• Capa lavável e forro impermeável, para pets com escapes de xixi.
• Nada de bolsas térmicas, bolsas de gelo ou aquecedores encostados no pet por conta própria: com dor ou pouca sensibilidade, ele pode não conseguir se afastar a tempo e se queimar. Calor ou gelo em casa, só se o profissional ensinar como fazer.

Pets que passam muito tempo deitados precisam mudar de posição com frequência, para evitar feridas de pressão. Como e quando fazer isso é orientado pelo veterinário ou pelo fisioterapeuta.

Água, comida e caixa de areia sem obstáculos

• Água e comida perto de onde o pet passa o dia, sem precisar subir escada nem pular.
• Mais de um ponto de água em casas grandes ou com mais de um andar.
• Altura do pote: alguns pets com dor no pescoço ou nas costas comem melhor com o pote um pouco mais alto. Em cães grandes e de peito fundo, converse com o veterinário antes de elevar o pote, porque em alguns estudos isso foi ligado a mais risco de torção do estômago.
• Pote que não escorrega, com base de borracha ou apoiado sobre um tapete.

Para gatos

• Caixa de areia com entrada baixa: recorte uma abertura em uma das laterais (lixe ou cubra a borda) ou use uma bandeja baixa e grande o bastante para o gato se virar. Deixe a caixa nova ao lado da antiga por alguns dias antes de trocar.
• Caixa de areia longe da comida e da água: ao trazer tudo para perto de onde o gato fica, deixe um espaço entre eles.
• Uma caixa em cada andar da casa, para o gato não precisar subir ou descer escadas.
• Lugares altos acessíveis: degraus ou móveis em escada até a janela ou o cantinho favorito.
• Arranhadores horizontais ou inclinados, que costumam ser mais fáceis para gatos com dor.

Veja mais adaptações para felinos no guia sobre artrose em gatos.

Escadas: bloquear, ajudar ou treinar

• Portões ou barreiras no alto e no pé da escada evitam quedas, principalmente à noite e quando ninguém está olhando.
• Faixas antiderrapantes nos degraus ajudam quando o pet precisa usar a escada.
• Peitoral com alça permite que o responsável dê apoio na subida e na descida. Para pets com fraqueza nas patas de trás, existem alças de apoio que passam por baixo da barriga.
• Colo do jeito certo: pets com problema de coluna devem ser carregados com o corpo todo apoiado e a coluna reta, conforme orientação do veterinário. Gatos nunca devem ser levantados pela pele da nuca: apoie o peito com uma mão e o quadril com a outra.

Subir degraus pode até virar exercício em algumas fases do tratamento. Mas isso é decidido na avaliação, nunca por conta própria.

Iluminação para a noite

Muitos pets idosos enxergam menos, e alguns ficam desorientados à noite, por causa da dor ou de alterações do envelhecimento do cérebro. Uma luz noturna fraca no caminho entre a cama, a água e o lugar das necessidades ajuda o pet a se locomover com segurança.

Se a perda de visão for de repente (pupilas muito dilatadas, esbarrar nos móveis de um dia para o outro), ou se o olho ficar vermelho, opaco ou dolorido, procure o veterinário logo. Em gatos idosos, perder a visão de repente pode ser sinal de pressão alta e precisa de atendimento no mesmo dia.

Evite mudar os móveis de lugar com frequência, principalmente se ele enxerga mal. Um ambiente previsível dá mais confiança para andar.

Unhas e pelos das patas

As patas são o ponto de contato do pet com o chão, e pequenos detalhes podem mudar a aderência:

• Unhas aparadas: unhas compridas podem mudar o apoio da pata e atrapalhar a firmeza no piso. Pets idosos andam menos e, por isso, gastam menos as unhas.
• Pelos entre as almofadinhas aparados: pelo comprido cobre as almofadinhas e pode deixar a pata mais escorregadia no piso liso.
• Cuidado no corte: se você não tem prática, peça ajuda ao veterinário ou a um profissional de banho e tosa. Cortar demais causa dor e sangramento.

Existem também meias e protetores antiderrapantes para as patas. Eles podem ajudar alguns pets, mas precisam ser bem ajustados e retirados com regularidade, para não machucar a pele. Para cães que arrastam as patas, botinhas protetoras ajudam a evitar feridas no peito do pé. Em gatos, meias e botinhas costumam não ser aceitas e não devem ser usadas sem orientação.

Rotina previsível, ativa e sem exageros

• Passeios curtos e mais frequentes, em vez de um passeio longo de vez em quando.
• Horários previsíveis para comer, passear e fazer as necessidades. Pets idosos podem precisar sair mais vezes para fazer xixi. Mas, se ele passou a beber ou a fazer muito mais xixi, ou a ter escapes novos, conte ao veterinário: pode ser sinal de doença.
• Nada de brincadeiras de impacto, como correr atrás de bolinha no piso liso, saltos e freadas bruscas.
• Peso adequado, conforme orientação do veterinário. Veja como o excesso de peso afeta as articulações dos cães.
• Observe o dia seguinte: se o pet acordar mais rígido ou mancando mais, a atividade passou do ponto.

Se o seu cão está envelhecendo e já mostra sinais de dor, o guia sobre dor crônica em cães idosos traz mais detalhes sobre o tratamento.

Quando pedir uma avaliação

As adaptações ajudam muito, mas não substituem o diagnóstico nem o tratamento. Converse com o veterinário e considere uma avaliação de fisioterapia se o seu pet:

• Escorrega ou cai com frequência, mesmo com tapetes.
• Demora para levantar ou precisa de ajuda para ficar de pé.
• Deixou de subir em lugares que antes frequentava.
• Perdeu músculo nas patas de trás.
• Está se recuperando de uma cirurgia ou de uma lesão.

Esses sinais nem sempre são artrose. Também podem vir de problemas neurológicos, hormonais ou do coração, por isso o veterinário avalia primeiro.